Kursi Korea di CSIS memperingatkan tentang kemungkinan penarikan tentara AS darat dari Korea Selatan

Victor Cha, yang menjabat sebagai Chair Korea di Center for Strategic and International Studies (CSIS), mengatakan pada 2 Juni bahwa Brigade Pertempuran Stryker—yang terdiri dari sekitar 4.500 tentara dan saat ini berrotasi ke Korea Selatan setiap sembilan bulan—menghadapi kemungkinan besar ditarik permanen dari Semenanjung Korea. "Kecepatan perubahan akan ditentukan oleh logika militer," kata Cha, "tetapi Presiden AS Donald Trump, yang telah menyuarakan secara terbuka niatnya untuk menarik pasukan darat dari Korea Selatan, dapat mempercepat proses tersebut."

Antara strategi lebih luas Washington untuk menghadang China melalui peningkatan "kelenturan strategis" di Indo-Pasifik, Cha memperingatkan bahwa administrasi baru Korea Selatan akan dipaksa untuk membuat keputusan sulit tanpa penundaan. "Jika menolak, Trump mungkin membalas dengan tindakan termasuk penarikan penuh kekuatan AS dari semenanjung," katanya.

Tim Brigade Tempur Stryker (SBCT), yang disebut Cha dalam komentar berformat tanya-jawab, membentuk komponen inti dari pasukan darat AS yang diposting di Korea Selatan. Menurut laporan Kongres AS, brigade tempur Angkatan Darat dalam satuan manuver biasanya terdiri dari sekitar 5.000 tentara.

Cha mengatakan bahwa dampak pengurangan pasukan terhadap deterring terhadap Korea Utara masih belum pasti, dan menekankan bahwa kekuatan AS akan terus memainkan peran dalam memenuhi komitmen pertahanan Amerika. Meskipun demikian, dia menambahkan, "Tren menuju penurunan atau penarikan sepenuhnya pasukan darat AS tidak dapat disangkal. Ini pada akhirnya akan meningkatkan keraguan di kedua Korea tentang keterpercayaan jangka panjang dari jaminan keamanan AS."

Dia juga menunjukkan bahwa mekanisme yang terkait dengan pertahanan deterrance yang diperpanjang - seperti Deklarasi Washington dan Kelompok Konsultasi Nuklir (NCG), keduanya didirikan selama masa pemerintahan Presiden Korea Selatan sebelumnya Yoon Suk-yeol - mungkin dapat melemah secara signifikan.

Cha juga menyinggung dilema yang dihadapi pemerintah Korea Selatan baru. Dia memperingatkan bahwa penolakan terhadap konsep fleksibilitas strategis—di mana Tentara Amerika Serikat di Korea (USFK) dapat dikerahkan untuk situasi di luar semenanjung—dapat memperkuat persepsi Trump bahwa sekutu AS adalah "penumpang gratis" dari kemampuan militer Amerika. Dalam kasus seperti itu, Trump dapat mengejar "tindakan balas dendam," termasuk penarikan pasukan lengkap, kata Cha.

Pada saat yang sama, dia memperingatkan bahwa dengan menerima fleksibilitas strategis, meskipun mungkin disambut di Washington, dapat ditafsirkan oleh Beijing sebagai sinyal bahwa Korea Selatan akan berpihak pada Amerika Serikat dalam kasus terjadinya insiden Taiwan. "Bagi kelompok progresif Korea Selatan, langkah seperti itu dapat dilihat sebagai menghalangi tujuan untuk memperkuat hubungan dengan China dan memperdalam kerja sama keamanan trilateral dengan Amerika Serikat dan Jepang melawan Korea Utara dan China," katanya.

Cha menekankan bahwa keputusan unilateral Amerika Serikat untuk memperbaharui penempatan pasukan tanpa konsultasi sebelumnya dapat menghasilkan gesekan yang tidak perlu antara sekutu. Dia berargumen bahwa setiap pengurangan kehadiran militer harus disertai dengan penataan ulang tanggung jawab yang memperkuat kapasitas Korea Selatan untuk memikul bagian yang lebih besar dari pertahanannya sendiri.

Dia juga menyuarakan keprihatinan tentang pendekatan sebelumnya Trump terhadap kebijakan Semenanjung Korea, mencatat bahwa presiden terkadang melewatkan langkah persiapan esensial, termasuk penilaian intelijen terhadap musuh-musuhnya. "Jika penyesuaian postur militer mengakibatkan provokasi oportunis atau kesalahan strategis oleh aktor seperti Korea Utara, hal tersebut dapat memicu konsekuensi tidak terduga yang merugikan kepentingan Amerika Serikat," katanya.